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현재 동문회 메뉴에 대한 업데이트를 계획 중에 있습니다.
동문회 메뉴에서 가장 주된 메뉴는 아마도 동문회 주소록이 아닐까 합니다.
부족한 실력에 어떻게든 졸업한 동문 선배님들과 재학생간의 원활한 연결을 위한 의도로 시작했지만,
검색기능에 대한 부족한 옵션과 각 동문회원의 빈약한 정보로 인해 그 기능을 다하지 못하는 것 같습니다.
동문선배님과 경희대 유전공 재학생 학우님들의 동문회 주소록 수정을 위한 조언을 구합니다.
어떤 정보가 추가 되었으면 좋겠고, 또한 검색은 어떻게 되면 간편하고 유용할 것 같은지 의견을 듣고자 합니다.
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2004-04-29 03:49:55 | Hit : 3530 | Vote : 847
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'아빠없는 쥐' 탄생시킨 서정선 서울대 의대 교수
네이처誌 수차례 검증… 완벽한 실험으로 통과
과학 발전해도 ‘인간의 뇌’밝혀내긴 어려워
26일에 방문한 서울 연건동 서울의대 유전자이식연구소는 마치 산사(山寺)와도 같은 적막함이 흘렀다. 번화한 대학로나 의사·환자들로 분주한 서울대병원이 지척에 있지만, 연구동 건물이 몰린 연건캠퍼스 안쪽의 분위기는 신기하게도 진지하고 조용하기 그지없다.
수수한 시멘트 건물과 녹지가 번갈아 들어찬 4만여평의 부지. 최근 이곳에서 한국의 생명공학은 소설과도 같은 괄목할 발전을 이뤄냈다. 그리고 서정선(52) 서울대 의대 교수(마크로젠 회장)는 그 ‘소설’의 주인공으로 꼽히기에 손색이 없다.
연구소장실에서 만난 서 교수는 기쁜 낯빛을 숨기지 않았다. ‘큰 일’을 해냈다는 기쁨 때문이었다. 난자(卵子)만으로 ‘아버지 없는 쥐’를 만들어 유전자를 분석한 한·일(韓·日) 공동연구팀의 성과는 국내 유전자 분석 기술이 세계 수준에 이르렀음을 입증했다.
그러나 그는 그보다 더 자부심을 느낀 점이 있다고 했다. 바로 자신이 ‘진정한 과학’을 보여주는 데 도움을 줬다는 것이다.
“정말 좋은 과학은 모든 사람들이 궁금해하는 질문(Open Question)을 답해주는 겁니다. 어떻게 생명이 태어났는지, 왜 정자와 난자가 모두 있어야 생명이 되는지, 정자와 난자는 대체 어떻게 사람으로 크는지 같은 질문을 풀어줘야 합니다.”
고노 도모히로 도쿄농대 교수팀과 서 교수가 창업한 바이오 벤처기업 마크로젠 연구팀은 이중 꼭 정자와 난자가 있어야 생명이 태어나는 것은 아니라는 답을 얻어냈다. 그는 “고등학교 때 생물을 배우는 사람이라면 누구나 가질 수 있는 질문의 답을 구한 것”이라고 덧붙였다.
이같은 성공은 과학자라면 누구나 꿈꾸는 일. 그러나 2000년 고노 교수와 서 교수가 처음 만났을 당시 처녀생식은 정말로 ‘꿈’에 불과했다. 그러나 두 과학자가 차츰 서로 마음이 통하면서 결국 ‘꿈’은 ‘현실’로 변했다.
서 교수는 “우선 둘 다 그 흔한 해외유학 한 번 안간 순수한 ‘국내파’라는 데 마음이 통했다”고 말했다. 두 교수는 선진 기술을 유명한 해외 대학에서 배워오는 대신 악착같은 노력으로 생명복제와 유전자 분석 분야에서 독보적인 입지를 구축했다.
또 고노 교수의 제자 권오용 박사가 마크로젠에 입사할 만큼 연구 분야도 밀접하게 연관돼 있었다. 결국 서 교수는 연구비까지 지원하며 고노 교수를 도왔고, 2001년 유전자이식 생쥐 복제 생산에 성공하는 등 든든한 협력 체제를 만들어냈다.
‘처녀 생식’ 연구에 고비가 온 것은 2002년 말. 서 교수는 “네이처지(誌)측에서 고노 교수의 ‘아버지 없는 쥐’와 우리의 유전자 분석에 철저한 검증을 요구해왔다”고 회고했다. A4지에 가득하게 실려오는 네이처의 논문 보충 및 검증 요구는 집요하게 한·일 연구팀을 괴롭혔다. 이미 처녀생식으로 쥐까지 탄생시킨 고노 교수와 서 교수는 논문 보충 작업 중에 연구 결과가 노출될까봐 “극도의 초조함에 사로잡혔다”고 한다.
이 난관을 극복한 것은 역시 ‘손재주’ 였다. 서 교수는 “단 한번의 실험만으로도 1만여개의 쥐 유전자 분석을 이뤄내는 마크로젠 연구팀의 노하우가 연구 성과를 살려냈다”고 말했다. 수백 마이크로리터에 불과한 미량의 쥐 RNA 용액을 피펫을 이용한 수작업으로 손톱만한 DNA 칩에 바르는 유전자 분석과정은 순간적인 조작 차이만으로 성공과 실패가 엇갈린다.
그러나 서 교수와 박은성 박사, 박상호 박사, 김경아 연구원 등은 네이처의 요구가 있을 때마다 척척 성공적인 실험결과를 내놓았다. 수많은 유전자 분석작업으로 쌓인 마크로젠 연구팀만의 ‘손끝 감각’과 노하우로 이뤄낸 성과였다. 1년여간의 줄다리기 끝에 최종 네이처의 논문 게재 결정이 이뤄졌을 때에야 연구팀은 안도의 한숨을 쉬었다.
서 교수는 “이번 연구 결과로 생명 공학계의 근본 질문 세가지 중 하나에 대한 해답이 열리게 됐다”며 “21세기야말로 생명공학의 시대”라고 말했다. 그가 꼽는 생명공학의 질문 세가지는 생명의 기원과 유전의 비밀, 그리고 발생의 비밀이다. 이 중 난자와 정자가 만나 유전자를 자식에게 전달하는 ‘유전의 비밀’을 풀 열쇠가 생겼다는 것.
그렇다면 인간은 이번 세기내에 생명에 대한 세가지 비밀을 모두 풀 수 있을까. 그의 대답이 의외다. “세상에는 알고 있는 것과 알 수 있는 것이 있지만, 전혀 알 수 없는 것이 존재합니다. 생명의 신비도 그중 하나입니다.”
그는 “과학이 아무리 발전해도 우리가 전혀 알 수 없는 것을 풀어내지는 못할 것”이라고 말했다. 대표적인 난제로 그는 ‘뇌’를 들었다. 그는 “인간에게는 오감 말고도 영혼으로 느끼는 육감(sixth sense)이 실재한다”며 “영혼의 신비를 밝히는 것은 단순히 뇌의 물질적인 구조를 푼다고 해결되기는 어려울 것”이라고 말했다.
“수학에서 연속한 함수만을 미분할 수 있듯, 과학도 문제를 풀 수 있는 한계가 있습니다.” 그는 “종교와 과학 사이의 영역을 한의학과 같은 동양의 대체의학이 채울 것으로 기대한다”고 말했다. 그의 소신은 언뜻 과학자로서는 이례적이지만, 한의사 외할아버지와 서양의학을 전공한 부모를 가진 그의 성장 배경을 알면 고개가 끄덕여진다.
서 교수는 이번 성과로 더욱 바빠질 전망이다. 고노 교수와의 공동 연구와는 별도로, 이번에 성공한 처녀생식에서 유전자가 상호작용하는 과정을 밝혀내는 작업에 착수했기 때문이다. 또 몽골 지역 주민들의 유전자 분석을 통해 한국인의 기원을 찾는 작업도 벌이고 있다. 마크로젠의 생명과학 사업도 올해내 100억원 매출을 올리며 제 궤도에 올린다는 계획이다.
잘나가는 의사의 길을 버리고 이렇게 ‘좌충우돌’하며 사는 이유를 묻자, 그는 껄껄 웃었다. “IT(정보기술)를 이용한 원격의료, 한국인의 질병 유전자 찾기 등 할 일이 지천으로 깔려 있습니다. 국내 최고의 고급두뇌가 모두 의대에 몰려있는데, 저같은 벤처기업인도 나오고, 몽골이나 중국같은 곳에 나가 먼 미래를 내다보고 일하는 사람들도 나와야 합니다.”
그는 “최근 말많은 ‘동북아 메디컬 허브(medical hub)’가 말로만 되는 게 아니다”라며 “8만명의 의사들이 분발해 국가경쟁력에 보탬이 돼야 진짜로 우리나라가 잘 사는 나라가 될 수 있을 것”이라고 말을 맺었다.
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